Kilang pintar adalah peringkat baharu pembangunan maklumat bagi kilang generasi pertama.

Di kilang pintar, mesin benar-benar memainkan peranan penting. Mereka bertanggungjawab untuk melaksanakan tugas dan mentafsir data, yang bukan sahaja digunakan untuk menyepadukan maklumat pelanggan dan rakan kongsi perniagaan, tetapi juga untuk mengambil bahagian dalam pembuatan dan pemasangan produk tersuai. 

Walau bagaimanapun, walaupun mesin memainkan peranan yang besar dalam automasi dan kecekapan pengeluaran, manusia masih menjadi teras pembuatan. Manusia bertanggungjawab terutamanya untuk mengawal, pengaturcaraan dan menyelenggara mesin untuk memastikan proses pengeluaran dapat berjalan dengan lancar. Matlamat kilang pintar bukanlah untuk menghapuskan tenaga manusia sepenuhnya, tetapi untuk menjadikan kerja orang lebih bernilai. 

Ini bermakna melalui aplikasi teknologi, manusia boleh memberi tumpuan kepada aktiviti pemikiran peringkat tinggi, seperti perancangan strategik, reka bentuk inovatif dan menyelesaikan masalah yang kompleks, daripada terikat dengan kerja berulang yang mudah. Kilang pintar bertujuan untuk merealisasikan kerjasama manusia-mesin, memberikan permainan sepenuhnya kepada kelebihan masing-masing dan bersama-sama meningkatkan kecekapan pengeluaran dan kualiti produk.

Kilang pintar juga menekankan penyepaduan dan penggunaan data. Dengan mengumpul dan menganalisis data dalam proses pengeluaran, perusahaan boleh lebih memahami situasi pengeluaran, meramalkan potensi masalah dan mengoptimumkan proses pengeluaran, sekali gus mencapai penggunaan sumber yang lebih cekap dan kawalan kos. Walaupun kilang pintar bergantung pada mesin untuk berfungsi, peranan manusia masih diperlukan. 

Nilai sebenar kilang pintar terletak pada merealisasikan kerjasama manusia-mesin, meningkatkan nilai kerja manusia, dan menggalakkan pembangunan industri pembuatan ke arah yang lebih cekap dan mampan.